Загрязнение воздуха влияет не только на здоровье ваших легких и сердца. Исследования показали, что мелкие частицы также могут вызывать повреждение мозга. Поэтому так важно выбрать для жизни места с максимально чистым воздухом.

В рамках последнего исследования ученые показали на мышиных моделях, что, ультрамелкие частицы в воздухе могут проникать в легкие, просачиваться в кровоток и таким образом добираться до мозга.

Как только токсины проникают в неврологическую ткань, иммунной системе гораздо труднее избавиться от них. Фактически, авторы обнаружили, что частицы, находящиеся в воздухе, задерживаются в мозге дольше, чем в любом другом органе мыши.

Пока не ясно, существуют ли такие же пути проникновение загрязнений в мозг человека, но полученные данные показывают, что если частицы достаточно малы, они могут проходить через гематоэнцефалический барьер – контрольный пункт, который обычно не позволяет опасным веществам и другим вредным компонентам крови попасть в мозг.

Ранее ученые считали, что мелкие частицы не могут проникнуть через гематоэнцефалический барьер. Считалось, что частицы попадают в мозг через нос или нервные клетки кишечника, которые напрямую связаны с центральной нервной системой.

«Эта работа проливает новый свет на связь между вдыхаемыми частицами и тем, как они впоследствии перемещаются по телу», — объясняет специалист по нанотехнологиям Изолт Линч из Бирмингемского университета в Великобритании.

Сегодня уже известно достаточно много о том, как загрязнение воздуха влияет на сердечно-сосудистую систему. Однако ученые до сих пор мало знают о влиянии на центральную нервную систему.

В последние годы хроническое воздействие загрязнения воздуха в крупных городах было связано с нейровоспалением и снижением когнитивных способностей даже у молодых людей. Некоторые повреждения выглядят устрашающе похожими на болезнь Альцгеймера, которая также связана с негерметичностью гематоэнцефалического барьера.

Например, в одном исследовании при анализе спинномозговой жидкости 25 человек, подвергшихся хроническому загрязнению воздуха, исследователи обнаружили доказательства (примерно у трети группы) наличия частиц, которые являются опасными загрязнителями воздуха, включая железо, кальций, малайяит и атаназ (природный диоксид титана).

Полученные данные свидетельствуют о том, что токсичный воздух каким-то образом проникает в жидкость (ликвор), которая циркулирует в головном мозге. 

Новое исследование показывает, что частицы черного углерода и частицы диоксида титана могут проникать в мозг мыши через кровь. Однако сейчас ученым придется провести еще множество опытов, чтобы понять, как же токсины минуют гематоэнцефалический барьер.